Pourquoi l’activité physique est-elle essentielle pour les seniors ?
L’exercice physique offre une multitude d’avantages, surtout à mesure que l’on avance en âge et que le corps peut rencontrer des défis de santé. Il est donc vivement conseillé aux personnes âgées de pratiquer une activité sportive de manière constante. Pour les plus de 50 ans, la gymnastique douce est souvent la plus appropriée. En effet, avec le temps, certains seniors peuvent hésiter à s’engager dans des sports perçus comme trop exigeants ou épuisants. La gym douce, par sa nature, élimine ces appréhensions.
L’activité physique est un pilier pour maintenir une bonne santé. Elle contribue à réduire le stress, mais aussi à prévenir les affections cardiovasculaires. S’engager dans le sport aide à entretenir la masse musculaire, diminuant ainsi le risque de chutes. De plus, l’exercice renforce le système immunitaire. Enfin, pratiquer une activité sportive en groupe est un excellent moyen de combattre l’isolement et la solitude, des problématiques qui peuvent malheureusement affecter de nombreux seniors.
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Quelles sont les gymnastiques douces recommandées ?
Découvrez ci-dessous une sélection d’activités physiques douces, parfaites pour s’exercer sans forcer.
Le Yoga
Parmi les formes de gymnastique douce les plus prisées, le yoga se distingue. Cette discipline d’origine indienne harmonise le corps et l’esprit. Le yoga ne se contente pas de libérer l’esprit, il aide également à soulager les tensions corporelles grâce à des mouvements spécifiques, des postures précises, ainsi qu’une attention particulière au rythme et à la respiration, éléments fondamentaux de cette pratique.
Le yoga sollicite le corps en profondeur. Chaque mouvement vise à favoriser une relaxation intense, une meilleure concentration et un bien-être global, tant mental que physique.
Idéalement adapté aux seniors, le yoga est une gymnastique douce qui peut soulager les maux de dos et les douleurs articulaires, tout en aidant à retrouver de la souplesse. Par ailleurs, le yoga est reconnu pour ses effets bénéfiques sur la gestion du stress et la réduction de l’anxiété.
Le Taï Chi Chuan
En Chine, de nombreuses personnes âgées s’adonnent au Taï Chi Chuan avec assiduité, parfois même quotidiennement. Cet art martial, à l’origine conçu pour la détente, se caractérise par une série de mouvements lents, circulaires et continus. Chaque geste est exécuté selon un schéma précis, sans laisser de place à l’improvisation. La séquence de mouvements est néanmoins facile à maîtriser.
Cette forme de gymnastique douce est particulièrement bénéfique pour les seniors, car elle favorise l’harmonie entre le corps et l’esprit. Le Taï Chi Chuan aide à soulager les douleurs articulaires et à gérer l’hypertension, tout en améliorant l’équilibre et la coordination. C’est également une méthode reconnue pour réduire significativement le risque de chutes chez les personnes âgées.
Le Qi Gong
Le Qi Gong, dont la signification est « travail de l’énergie », est une gymnastique ancestrale également originaire de Chine. Souvent intégré à la médecine traditionnelle chinoise, le Qi Gong est une pratique centrée sur la maîtrise du « qi », l’énergie vitale. Elle consiste en une série de mouvements lents qui sollicitent simultanément le souffle, la concentration et la respiration.
Cette discipline permet d’assouplir les muscles et de travailler les articulations en douceur. Sur le plan psychologique, elle est bénéfique pour la gestion des émotions, l’amélioration de la mémoire et favorise un sommeil de meilleure qualité.
Le Qi Gong est accessible à tous les âges, dès 6 ans. L’atout majeur de cette gymnastique douce réside dans ses mouvements lents et délicats, qui permettent de solliciter l’ensemble du corps.
Le Pilates
Le Pilates est une gymnastique douce qui exclut tout mouvement brusque, impact ou choc, ce qui la rend parfaitement adaptée aux seniors. Développée par l’Allemand Joseph Pilates, cette méthode se pratique principalement au sol et vise à corriger les mauvaises postures, tout en améliorant la flexibilité et la souplesse. Le Pilates peut également apporter un soutien aux personnes atteintes de fibromyalgie, une affection caractérisée par des douleurs musculaires chroniques.
Pour diversifier les exercices et solliciter différentes parties du corps tout en étirant les muscles, il est courant d’utiliser des accessoires tels que des élastiques, des ballons, des cerceaux ou des boudins en mousse lors des séances de Pilates.
Le Pilates ne se limite pas à une série d’exercices ; c’est aussi une véritable philosophie de vie, articulée autour de huit principes fondamentaux : la concentration, le contrôle, le centrage (centre de gravité), la respiration, la fluidité, la précision, l’enchaînement des mouvements et l’isolement musculaire.
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L’Aquagym
Oui, l’aquagym figure également parmi les activités douces idéales pour les seniors. Cette gymnastique aquatique, pratiquée en piscine ou en bassin, offre de multiples avantages. Elle réduit considérablement les risques de claquages ou d’élongations musculaires, tout en permettant une grande liberté de mouvement. En effet, dans l’eau, le corps est allégé, facilitant ainsi les exercices.
L’aquagym procure de nombreux bienfaits : les mouvements effectués dans l’eau ont un effet drainant, contribuant à affiner la silhouette sur le long terme, et sollicitent efficacement le système cardio-respiratoire. De plus, cette activité engage l’ensemble des muscles du corps.
Accessible à tous les âges, l’aquagym peut cependant entraîner une fatigue notable après les séances. Mais pas d’inquiétude ! Il s’agit d’une « bonne fatigue » qui favorise un sommeil plus réparateur.
De nombreuses autres pratiques sportives douces sont parfaitement adaptées aux seniors. Pour choisir l’activité qui vous convient le mieux, il est conseillé de se renseigner sur le déroulement des cours, les exercices proposés et la fréquence des séances.
La majorité des sports mentionnés dans cet article sont pratiqués en groupe. C’est donc une excellente opportunité de tisser des liens sociaux et de faire de nouvelles rencontres.
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