La câlinothérapie, littéralement la thérapie par le câlin, est une pratique qui met en lumière les multiples avantages du contact physique et des gestes d’affection. Décrite comme une « thérapie de confort » axée sur des interactions douces et lentes, elle est de plus en plus plébiscitée par de nombreux psychologues pour ses vertus. Cette méthode favorise le partage et l’échange, dans un cadre exempt de toute ambiguïté sexuelle. Des « Ateliers Câlins » fleurissent en France, et même des « bars à câlins » ont vu le jour dans certains pays. Mais d’où vient ce besoin fondamental de se blottir les uns contre les autres ?
Pourquoi les Étreintes sont-elles si Réconfortantes ?
Dès l’enfance, les bras de nos parents représentent un havre de sécurité et de tendresse. La câlinothérapie s’appuie sur cette sensation primale, cette quête de réassurance. La tendresse évoque la douceur, la chaleur et le confort. En offrant la possibilité de revivre ces moments et de combler des manques affectifs, elle permet également de travailler sur d’éventuels traumatismes. Plus largement, la câlinothérapie se révèle être un outil précieux pour combattre les sentiments négatifs et certaines pathologies, notamment chez les personnes âgées.
Le Toucher : Un Sens Fondamental
Le toucher est un sens d’une importance capitale. Ce n’est pas un hasard si le contact peau à peau est encouragé entre les parents et leur nouveau-né. Une étude parue dans la revue spécialisée Pediatrics a même démontré que les enfants prématurés ayant bénéficié de la méthode kangourou (contact peau à peau) avaient une probabilité accrue d’atteindre leur vingtième anniversaire, comparativement à ceux ayant reçu des soins standards. À l’âge adulte, ces individus se montraient moins agressifs et moins stressés, avec un développement cérébral supérieur. Les étreintes constituent également un moyen puissant de communication non verbale. Sachant que près de 70% de nos échanges sont non verbaux, un simple câlin peut exprimer amour et affection envers un autre être humain ou même un animal.
Chez les enfants, les câlins stimulent l’estime de soi, et le contact tactile est essentiel pour les nourrissons. Il est crucial que les seniors se remémorent ces sensations pour renforcer leur confiance en soi, qui peut parfois décliner avec l’âge, la retraite ou le départ des enfants. Les étreintes aident à surmonter les traumatismes et à réduire le stress, un fléau contemporain. En diminuant le stress, l’affection contribue à prévenir de nombreuses pathologies affectant les seniors. Des chercheurs de l’École de Médecine de l’Université de Miami ont observé les effets bénéfiques de la câlinothérapie et des câlins sur la croissance des nourrissons, la réduction de la douleur, l’atténuation des symptômes de maladies auto-immunes et l’amélioration du système immunitaire chez les patients atteints de cancer. Les câlins stimulent le thymus, régulant la production de globules blancs et l’équilibre général du corps, participant ainsi à une meilleure santé.
Bon à savoir : Les câlins favorisent aussi la patience. Dans notre monde trépidant, une pause le temps d’une étreinte permet de se reconnecter aux autres et de profiter de l’instant présent.
Une Alchimie Hormonale
Il est scientifiquement prouvé que les câlins stimulent la production d’ocytocine, un neurotransmetteur agissant sur le système limbique, le centre émotionnel du cerveau. Cette hormone favorise le contentement, diminue le stress et l’anxiété. Elle est également libérée lors de l’accouchement. De nombreuses études ont démontré qu’enlacer quelqu’un libère de l’ocytocine, ce qui réduit le rythme cardiaque et les niveaux de cortisol, l’hormone du stress, de l’hypertension et des maladies cardiaques.
La dopamine, l’hormone du plaisir, joue également un rôle clé. Un faible taux de dopamine peut être lié à des maladies neurodégénératives comme Parkinson ou à des troubles de l’humeur tels que la dépression. La dopamine est directement associée au bien-être et à l’augmentation de la motivation, des aspects essentiels pour les seniors.
Les câlins accroissent aussi la production de sérotonine et la libération d’endorphines dans le sang, générant une sensation de plaisir. Cela aide à atténuer la tristesse et la douleur, tout en diminuant les risques de problèmes cardiaques. Plus surprenant, cela peut contribuer à lutter contre l’excès de poids et à augmenter l’espérance de vie. Une étreinte prolongée, même avec un animal de compagnie, élève les niveaux de sérotonine, améliore l’humeur et crée un sentiment de bonheur.
Enfin, les câlins contribuent à l’équilibre du système nerveux parasympathique. Lors d’une étreinte, que l’on soit celui qui donne ou qui reçoit, la conductivité de la peau se modifie, entraînant un meilleur équilibre au sein de ce système nerveux.
En conclusion, prendre quelqu’un dans ses bras est un geste simple aux effets profonds. La câlinothérapie offre de nombreux bienfaits à ne pas sous-estimer, en particulier pour les seniors, souvent plus exposés à l’isolement. Un câlin est revigorant, sans aucun effet secondaire indésirable. Recevoir de l’affection procure un sentiment de sécurité, renforce le système immunitaire, stimule la confiance en soi et améliore le bien-être général.
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