La Cataracte
La cataracte est une affection oculaire caractérisée par l’opacification progressive du cristallin. Cette condition affecte environ 20 % des personnes de plus de 65 ans en France, un chiffre qui grimpe à près de 60 % chez les plus de 85 ans.
Les symptômes courants incluent une vision voilée ou floue, des difficultés accrues à percevoir dans l’obscurité, une diminution de la distinction des couleurs et des contrastes, ainsi qu’une forte sensibilité à la lumière et aux reflets. Beaucoup décrivent cette expérience comme avoir un voile persistant devant les yeux.
Heureusement, la cataracte est une condition traitable, souvent corrigée par une intervention chirurgicale ambulatoire. Cette procédure, qui ne requiert ni anesthésie générale ni hospitalisation prolongée, consiste à remplacer le cristallin opacifié par un implant intraoculaire.
Le Glaucome
Le glaucome englobe plusieurs pathologies oculaires qui mènent à la destruction progressive du nerf optique. Sans prise en charge rapide, il peut entraîner une cécité totale. Il s’agit d’une maladie répandue, touchant environ une personne de 70 ans sur dix, et constitue la deuxième cause de cécité chez les personnes âgées.
Son développement est souvent insidieux et sans symptômes distincts au début, ce qui souligne l’importance capitale d’un dépistage régulier, idéalement dès l’âge de 40 ans.
Actuellement, il n’existe pas de traitement pour guérir le glaucome. Cependant, une détection précoce permet de freiner sa progression et de préserver une partie de la vision. Les options thérapeutiques incluent souvent des interventions au laser et l’administration de collyres spécifiques.
La Dégénérescence Maculaire Liée à l’Âge (DMLA)
La dégénérescence maculaire liée à l’âge, plus connue sous l’acronyme DMLA, est une pathologie liée au processus de vieillissement qui affecte la macula, une partie essentielle de la rétine. Elle entraîne une détérioration de la vision centrale. En France, la DMLA est la principale cause de déficience visuelle et de cécité chez les seniors, touchant environ 15 % des 65 ans et plus, et jusqu’à 25 % des 75 ans et plus.
Les signes de la DMLA comprennent la déformation des images, des lignes et des contours, une diminution graduelle de l’acuité visuelle, une altération de la perception des couleurs, et l’apparition d’une tache aveugle ou sombre au centre du champ de vision.
La DMLA se présente sous deux formes : sèche (atrophique) ou humide. La forme sèche progresse lentement sur plusieurs années, entraînant une atrophie maculaire et une perte progressive de la vision centrale. La DMLA humide, plus sévère, se caractérise par une perte soudaine et significative de la vision centrale.
Actuellement, il n’existe pas de traitement pour la DMLA sèche, tandis que la DMLA humide peut être gérée par des traitements médicamenteux visant à freiner son évolution.
La Blépharite
La blépharite est une condition oculaire qui affecte les paupières, pouvant survenir à tout âge, y compris chez les seniors. Elle résulte d’une inflammation ou d’une infection des bords des paupières. Bien qu’elle puisse être source d’inconfort, la blépharite n’est généralement pas dangereuse, n’est pas contagieuse et n’entraîne pas de perte de vision.
Les symptômes typiques incluent des démangeaisons oculaires, des irritations des paupières, une sensation de brûlure ou de picotement, et la présence de squames ressemblant à des pellicules à la base des cils.
Le traitement de la blépharite repose souvent sur l’utilisation d’antibiotiques et de collyres pour apaiser les irritations et contrôler l’infection.
La Presbytie
La presbytie n’est pas exclusivement réservée aux seniors ; elle peut se manifester dès l’âge de 40 à 45 ans. Cette condition résulte d’une perte d’élasticité du cristallin, un processus naturellement lié au vieillissement, qui altère sa capacité à focaliser correctement sur des objets à différentes distances.
En conséquence, la vision de près est compromise, poussant les individus affectés à éloigner leurs supports de lecture pour mieux distinguer les caractères. Cette difficulté à lire de près est souvent aggravée par la fatigue ou une luminosité insuffisante.
La presbytie peut être corrigée à l’aide de lunettes à verres progressifs ou de lentilles de contact. Des solutions chirurgicales existent également, telles que la chirurgie réfractive, qui modifie la courbure de la cornée pour créer des zones de vision distinctes (près et loin). Des implants intraoculaires peuvent aussi être envisagés.
Les Troubles de la Vue Induits par des Maladies
Certaines pathologies systémiques peuvent également entraîner des complications visuelles chez les seniors. Parmi elles, l’arthrite et l’hypertension artérielle sont connues pour favoriser l’émergence de diverses affections oculaires.
La rétinopathie diabétique, une complication du diabète sucré, endommage les vaisseaux sanguins de la rétine, conduisant à une vision trouble.
L’Importance du Dépistage Précoce
Les affections visuelles sont courantes chez les seniors. Cependant, beaucoup d’entre elles peuvent être prévenues ou leur progression ralentie. Il est donc crucial pour les personnes âgées de consulter un ophtalmologue pour un dépistage au moins une fois par an, idéalement à partir de 50 ans.
Ces examens réguliers permettent une détection précoce des problèmes oculaires, facilitant ainsi leur traitement et augmentant considérablement les chances de préserver une bonne acuité visuelle.
