Environ 80 % des décès surviennent à l’hôpital 🏥, faisant des chambres mortuaires un lieu essentiel pour l’accueil des défunts.
Seuls les établissements de santé sont habilités à héberger une chambre mortuaire, autrefois appelée « morgue » ou « amphithéâtre » 🏛️. Les structures enregistrant plus de 200 décès par an sont légalement tenues d’en disposer d’au moins une, gérée comme un service hospitalier à part entière.
Cet équipement est donc impératif dans les grands hôpitaux et cliniques. Les établissements plus modestes, comme les maisons de retraite 👵👴, ont également la possibilité d’aménager une chambre mortuaire.
Elle a pour vocation première d’accueillir les corps des personnes décédées au sein de l’établissement (hôpital, clinique, maison de retraite) 🛌. Cependant, un corps extérieur peut y être admis si aucune chambre funéraire n’est disponible à proximité. Dans ce cas, la conservation est payante dès le premier jour.
Le séjour du défunt en chambre mortuaire offre aux familles le temps nécessaire pour organiser sereinement les obsèques ⏳.
La chambre mortuaire se compose de locaux bien distincts :
- 🌡️ Un espace de conservation des corps à température contrôlée, doté d’au moins deux cases réfrigérées. Ce local technique est strictement réservé au personnel habilité.
- 🕊️ Une salle dédiée à la présentation du corps aux proches.
- 👨👩👧👦 Un salon d’accueil pour les familles, aménagé pour leur recueillement, accessible selon les horaires de visite de l’établissement.
- 🙏 Une éventuelle salle pour les cérémonies d’hommage.
🚨 À noter : Dans des circonstances particulières, comme une enquête judiciaire, les autorités peuvent ordonner le dépôt d’un corps en chambre mortuaire, constituant une exception à la règle d’admission.
⏱️ Le Temps de Séjour en Chambre Mortuaire
Généralement, le corps peut demeurer un maximum de 6 jours en chambre mortuaire ⏳, les obsèques devant avoir lieu entre 24 heures et 6 jours après le décès.
Toutefois, dans des situations exceptionnelles (par exemple, si la famille est introuvable 📞), ce délai peut être étendu jusqu’à 10 jours.
Les établissements sans chambre mortuaire doivent informer la famille du décès dans les 10 heures ⏰. La famille dispose alors de 24 heures pour organiser le transfert du corps, soit vers le domicile, soit vers un funérarium. Ce délai peut atteindre 48 heures si des soins de conservation ont été prodigués.
✨ D’autres Pratiques Funéraires
Bien que sa fonction première soit la conservation temporaire des corps, la chambre mortuaire n’est pas qu’un simple lieu de dépôt 🕊️.
En général, le séjour y est bref. Malgré des aménagements soignés, beaucoup de familles préfèrent éviter que la dépouille de leur proche repose dans le même lieu que celui du décès (hôpital ou clinique) 💔.
Le domicile du défunt, un cadre familier, ou la chambre funéraire d’un funérarium, souvent plus calme et apaisant, sont souvent privilégiés ✨. Certains funérariums offrent également une meilleure proximité géographique.
Les familles ont la possibilité d’organiser le transfert du corps de la chambre mortuaire vers un funérarium ou le domicile 🚚. Néanmoins, le corps peut y rester si tel est le souhait des proches.
Si les proches le souhaitent, la toilette mortuaire et l’habillage du défunt avec la tenue choisie peuvent être effectués par le personnel soignant 🛀.
Des soins de conservation du corps peuvent également être réalisés sur place, non par le personnel hospitalier, mais par des thanatopracteurs habilités 💉.
La mise en bière peut aussi s’y dérouler ⚰️, avant le transport du cercueil vers le lieu de la cérémonie, puis l’inhumation ou la crémation.
Enfin, il est possible d’organiser un temps d’hommage ou une cérémonie religieuse 🙏 directement en chambre mortuaire, surtout si aucune cérémonie n’a été prévue avant l’inhumation ou la crémation.
L’établissement peut fournir les coordonnées de représentants des différents cultes pour faciliter l’organisation d’une cérémonie ⛪, sur rendez-vous avec la chambre mortuaire.
💰 Le Coût de la Chambre Mortuaire
Le séjour est gratuit pendant les trois premiers jours 🆓, à compter de la fin de la dernière journée d’hospitalisation. Au-delà, des frais, variables selon les établissements, sont appliqués.
Si un établissement sans chambre mortuaire ne parvient pas à joindre la famille dans les 10 heures réglementaires ⏳, il doit organiser lui-même le transfert du corps vers un funérarium dans les délais impartis.
Dans cette situation, l’établissement prend en charge les frais de transfert du corps vers le funérarium et les coûts des trois premiers jours de conservation en chambre funéraire ✅.
